Mit 85:89 (44:42) mussten die UBC Tigers Hannover (2. Basketball Bundesliga) gegen die Crailsheim Merlins am Sonntagnachmittag eine äußerst knappe und teils unglückliche Heimniederlage hinnehmen. Beide Mannschaften lieferten sich vor 1.312 Zuschauern über das ganze Spiel hinweg einen regelrechten Schlagabtausch, indem sich keiner so recht absetzen konnte. Den starken Gästen reichten in der zweiten Halbzeit letztendlich ein starkes drittes Viertel (17:26) und ein besseres Rebound-Verhältnis (36:45) für eine bessere Ausgangslage im Schlussviertel. Dort bot der UBC nochmal all seine Kräfte auf, aber leider wirkte man defensiv und offensiv nicht so konzentriert und organisiert, wie es in der ersten Spielhälfte gewesen war. Die Merlins waren abgeklärter und so blieb den Tigers das erste Erfolgserlebnis im neuen Jahr einmal mehr verwehrt. Positiv muss aber festgehalten werden, dass das Team von Trainer Michael Mai, anders als in den vergangenen Wochen, dieses Mal von der ersten Spielsekunde an hellwach und mit ordentlichem Kampfgeist spielte.

Coach Mai glaubt indes nicht, dass sich der UBC, trotz einer weiteren Niederlage, in einer Krise befindet: „Wir haben die letzten Spiele gegen starke Mannschaften verloren. Glücklich sind wir mit der Situation natürlich nicht, und wir müssen hart arbeiten. Man konnte aber gegen die Merlins sehen, dass das Team die Vorgaben weitestgehend umsetzen konnte. Nun müssen wir weiter hart an uns arbeiten und uns auf das nächste Spiel am Freitagabend in Karlsruhe konzentrieren“.

Bester Werfer beim UBC war Aufbauspieler Lloyd Phillips mit 21 Punkten. Für Crailsheim erzielten Reggie Fuller (16) und Franklin Young (15) die meisten Punkte.